「そろそろお墓のことも考えておきたいけれど、樹木葬ってどんな供養方法なんだろう」「散骨と何が違うの？」——そんな疑問をお持ちの方は少なくありません。
樹木葬は継承者がいなくても選べる供養方法として注目されていますが、種類や費用は施設によって幅があります。この記事では、樹木葬の基本的な意味から種類、費用相場、散骨との違い、そして後悔しないための注意点まで、順を追ってわかりやすく解説します。
樹木葬とは？基本的な意味と位置づけ
樹木葬という言葉は耳にしたことがあっても、具体的にどのような供養方法なのか、正確に説明できる方は意外と少ないかもしれません。似ているようで異なる複数の供養方法があるなかで、樹木葬がどのような特徴を持ち、どのような方に選ばれているのかを知っておくことは、後悔のない選択につながります。まずは樹木葬の基本的な意味と、数あるお墓の選択肢の中でどのような位置づけにあるのかを整理しておきましょう。全体像をつかんでおくことで、この先の種類や費用の解説もスムーズに理解できるようになります。
樹木葬の定義（墓石の代わりに樹木をシンボルとする埋葬方法）
樹木葬とは、墓石の代わりに樹木や草花を墓標（はかじるし）として、その周辺にご遺骨を埋葬する供養方法です。霊園や寺院が管理する専用区画にシンボルとなる樹木が植えられ、その根元やそばにご遺骨を埋葬するのが一般的な形です。従来の「〇〇家の墓」といった家単位のお墓とは異なり、個人単位・夫婦単位で選ばれるケースが多いのも特徴です。株式会社鎌倉新書が実施した「第17回お墓の消費者全国実態調査（2026年）」によると、購入したお墓の種類として「樹木葬」を選んだ方が47.4%で最も多く、合祀墓・合葬墓（16.4%）、納骨堂（15.5%）が続くという結果になっています。子どもや孫にお墓の管理を託すことが難しい方、そもそも継承する家族がいない方にとって、自然な形で受け入れやすい選択肢として、いまや最も選ばれやすいお墓の形になりつつあるといえるでしょう。
永代供養との関係（継承者を必要としない理由）
樹木葬の多くは「永代供養（えいたいくよう）」という仕組みを取り入れています。永代供養とは、遺族に代わって霊園や寺院がご遺骨の管理・供養を続けてくれる制度のことです。納骨堂や合祀墓（ごうしぼ）も、この永代供養に含まれる供養方法の一つです。永代供養が前提になっているため、樹木葬では「跡継ぎがいないとお墓を持てない」という心配をせずに契約できます。これは、一般墓を選ぶ際に多くの方が抱える不安——将来的に誰が管理してくれるのか、無縁墓（むえんぼ）になってしまわないか——を大きく和らげる仕組みといえるでしょう。ただし、永代供養だからといって「未来永劫、個別のまま管理され続ける」というわけではない点には注意が必要です。北海道大学の上田裕文准教授によると、遺骨の埋葬形式には、地中に直接埋めて半永久的にその場所を占有し続けるタイプと、13回忌・33回忌・50回忌といった年忌法要のタイミングで改葬・合祀されるタイプがあり、現状は後者のほうがやや多いとされています。前者は場所を占有し続ける分、料金が高くなる傾向があるとのことです。この点は後述のメリット・デメリットの章で詳しく触れます。
樹木葬という言葉が広まった背景
樹木葬は、1999年（平成11年）8月に岩手県一関市の祥雲寺（現・知勝院）が市から墓地としての認可を得て、同年11月から埋葬を開始したのが日本での始まりとされています。里山づくりと自然に還るという死生観を結びつけた新しい形の墓地として当時話題を呼び、そこから全国の霊園・寺院へと広がっていきました。当時の日本ではすでに散骨（自然葬）への関心も高まりつつあり、「自然に還る供養」を求める流れの中で樹木葬という選択肢も注目されるようになったと考えられています。鎌倉新書の担当者は、樹木葬が増加した背景について、少子高齢化・核家族化・生涯未婚率の上昇といった社会的な変化が大きく影響していると指摘しています。実際、認可から四半世紀余りが経った現在では、新しくお墓を購入する方の半数近くが樹木葬を選ぶ状況になっています。
一般墓・納骨堂との違い
樹木葬をほかの供養方法と比べると、その特徴がより明確になります。鎌倉新書「第17回お墓の消費者全国実態調査（2026年）」による平均購入価格は、樹木葬が71.7万円であるのに対し、納骨堂は81.5万円、墓石を建てる一般墓は152.0万円と、樹木葬が最も費用を抑えやすい傾向にあることがわかります。納骨堂は屋内施設にご遺骨を安置する形式で、天候に左右されずお参りしやすい反面、樹木葬のような「自然に還る」という感覚は得にくい面があります。樹木葬はこの中間に位置するイメージに近く、屋外で自然を感じながらお参りできる点は一般墓に近く、継承者を必要としない点や費用の抑えやすさは納骨堂と共通しています。どの供養方法が合うかは、ご本人やご家族が何を大切にしたいかによって変わってきます。次の章では、樹木葬そのものの中にもいくつかの種類があることを見ていきましょう。
お墓の承継が難しい人にとっての選択肢としての樹木葬
「子どもがいない」「子どもはいるが遠方に住んでいて負担をかけたくない」「おひとりで人生を歩んでいる」——こうした事情を抱える方にとって、樹木葬は現実的な選択肢の一つになります。鎌倉新書が2024年に実施した「樹木葬の消費者全国実態調査」では、樹木葬購入者873人のうち653人、約75%が「継承の課題」を選択理由として挙げています。また、「第16回お墓の消費者全国実態調査（2025年）」でお墓を購入する際に重視した点を尋ねたところ、「お墓の種類」（49.4%）、「金額」（41.9%）に次いで「継承者不要」（36.7%）が上位に挙がっており、継承の心配を減らせる点が樹木葬選びの大きな決め手になっていることがうかがえます。とはいえ、樹木葬を選んだからといって、その後のことをすべて任せきりにできるわけではありません。プランによって管理内容や合祀のタイミングは異なるため、次章以降で解説する種類や費用の違いを踏まえたうえで検討することが大切です。
樹木葬は全国でどれくらい普及している？
ここまで樹木葬の基本的な位置づけを見てきましたが、実際に全国でどのくらい普及しているのか、客観的なデータで確認しておきましょう。普及の実態を知ることで、樹木葬が一時的なブームではなく、すでに定着した選択肢であることが見えてきます。
全国47都道府県で約1000カ所に拡大
北海道大学の上田裕文准教授が学術誌「ランドスケープ研究」（2022年）で発表した研究によると、樹木葬墓地はすでに47都道府県すべてに存在し、その総数は1000カ所に迫る勢いで増加しているとされています。中でも東京都を中心とする関東圏に全体の半数以上が集中しているとのことで、都市部を中心に急速に選択肢が広がってきたことがうかがえます。1999年に岩手県一関市で始まった樹木葬が、四半世紀ほどで全国的な広がりを見せていることになります。
実は里山型は少数派？主流は樹木をシェアする都市型・集合型
「樹木葬」と聞くと、里山や森に埋葬する自然豊かなイメージを持つ方が多いかもしれませんが、上田准教授の研究では、実際にはそうした里山型の樹木葬は少数派であることが指摘されています。都市部の霊園内に区画を設け、一本の樹木を複数の利用者で共有する集合型・都市型が主流になっているのが実態です。これは、都市部での需要の高さや、里山型に必要な広い用地の確保が難しいことなどが背景にあると考えられます。これから見学先を探す際は、「樹木葬＝里山型」という先入観にとらわれず、都市型・集合型も含めて幅広く比較検討することをおすすめします。
一般墓は14年で4分の1以下に｜供養の主役交代
樹木葬の拡大は、裏を返せば一般墓の縮小でもあります。鎌倉新書が2010年に実態調査を始めた当初、墓石を建てる一般墓を購入した人は全体の91%を占めていました。それが2024年の調査では21.8%まで下がり、14年間で4分の1以下に減少しています。2020年には樹木葬の購入割合が一般墓を初めて上回り、以降その差は開き続けています。かつては当たり前だった「墓石を建てて代々受け継ぐ」という供養のかたちが、この十数年で大きく様変わりしたことがデータからも読み取れます。
購入割合の推移｜2022年に初めて過半数を突破
鎌倉新書の調査によると、樹木葬の購入割合は2022年に51.8%となり、調査開始以来初めて過半数を突破しました。その後も高い水準を維持していますが、2025年は48.5%、2026年は47.4%とやや落ち着きを見せています。一方で、2026年の調査では「合祀墓・合葬墓」が16.4%となり、初めて一般墓（15.2%）や納骨堂（15.5%）を上回るという新しい動きも見られました。樹木葬の人気が一段落したというよりも、永代供養・承継者不要という考え方そのものが、樹木葬以外の供養方法にも広がりつつある段階だと捉えることができるでしょう。
改葬件数の増加と樹木葬需要の関係
厚生労働省の「衛生行政報告例」によると、改葬（かいそう）件数は2000年度の66,643件から2018年度には115,384件、2022年度には151,076件まで増加しており、1997年度の統計開始以来最多を記録しています。改葬件数の増加の背景には、遠方にある実家のお墓を管理しやすい場所に移したい、継承者がいないため墓じまいをしたいといった事情があると考えられており、その移転先として樹木葬が選ばれるケースも少なくありません。前章で触れた離檀料のトラブルも、こうした改葬件数の増加とともに相談件数が増えている実情の裏返しといえるでしょう。
寺院・霊園側にもメリットがある｜持続可能な墓地運営という側面
樹木葬が拡大している背景には、利用者側の事情だけでなく、運営する寺院・霊園側の経営上の理由もあるとされています。上田准教授は、はじめから永代供養や改葬による合祀が前提となっていて墓石も不要な樹木葬は、運営者にとって持続可能な墓地運営がしやすいというメリットがあると指摘しています。一方で、人口減少により檀家制度を維持できない寺院が増えるなか、新たな収益源として山林や境内地を樹木葬として分譲するケースも増えており、安価な契約料のみを原資としている場合、将来的な維持管理コストを賄えなくなるリスクも指摘されています。この点は、前述の「契約前に確認したい管理体制・運営実績」の重要性とも重なる部分であり、価格の安さだけで判断せず、運営の持続可能性まで見極める視点が欠かせません。
樹木葬の種類｜里山型・都市型・埋葬方法別に解説
樹木葬とひと口に言っても、立地による分類と埋葬方法による分類の、大きく2つの切り口で種類が分かれます。立地では「里山型」と「都市型」、埋葬方法では「合祀型」「集合型」「個別型」に分けられるのが一般的です。それぞれの特徴を理解しておくことで、ご自身やご家族の希望に合うプランを選びやすくなります。立地・埋葬方法のどちらを重視するかによって、日々のお参りのしやすさや将来の管理のされ方も変わってきます。ご自身やご家族にとって無理のない形はどれか、種類ごとの特徴を確認しながら考えてみましょう。
里山型樹木葬の特徴
里山型は、自然の山林や里山をそのまま活用した樹木葬です。日本で最初に樹木葬を始めた岩手県一関市の知勝院も、この里山型にあたります。もともとの自然環境に近い形でご遺骨を埋葬するため、「自然に還る」という価値観を最も体現しやすいタイプといえるでしょう。一方で、都市部からアクセスしづらい場所にあることが多く、お参りのたびに移動時間がかかる点は考慮しておきたいポイントです。足場が悪い、坂道が多いといった立地では、将来的に体力的な負担が増える可能性もあります。見学の際には、実際に自分やご家族が無理なく通える距離・道のりかどうかを確認しておくと安心です。
都市型（公園型）樹木葬の特徴
都市型は、都市部の霊園内に区画を設け、公園のように整備された環境で樹木葬を行うタイプです。最寄り駅から徒歩圏内にあるケースも多く、天候の良い日であれば気軽にお参りできる点が魅力です。里山型に比べて区画あたりの面積が限られるため、樹木も比較的小ぶりなシンボルツリーが植えられることが多く、雰囲気としては一般的な霊園に近い印象を受ける方もいます。少子高齢化や生涯未婚率の上昇を背景に樹木葬全体の需要が伸びていることは前章で触れた通りで、利便性の高い都市型は特に選ばれやすい傾向にあるとみられます。人気の霊園では申込みが集中し、希望のタイミングで契約できない場合もあるため、早めの情報収集をしておくと安心につながります。実際、東京都が公表している令和6年度の都立霊園公募状況でも、樹木葬にあたる樹林型合葬埋蔵施設の倍率は高い水準が続いており、都心部でのニーズの高さがうかがえます。
合祀型（合葬型）の特徴
合祀型（ごうしがた）は、他の方のご遺骨とともに一つの区画・一本の樹木の下にまとめて埋葬する方法です。骨壺から取り出したご遺骨を、土に還りやすい状態にしてから埋葬するのが一般的な流れになります。個別の区画を持たない分、費用を大きく抑えられるのが最大の特徴で、一般的には5万円〜30万円程度が目安とされています。その一方で、一度合祀されるとご遺骨を個別に取り出すことは事実上できなくなるため、将来的に「やはり改葬（かいそう／お墓の引っ越し）したい」と考えても対応できない点は事前に理解しておく必要があります。
集合型の特徴
集合型は、一つの区画・樹木を複数の方で共有しつつも、埋葬スペース自体は個別に区切られているタイプです。合祀型ほど費用を抑えられるわけではありませんが、個別型よりは費用が控えめな傾向にあります。プレートや小さな石板で個人の名前を刻めるプランもあり、「他の方と同じ区画でも、自分の場所という感覚は持ちたい」という方に選ばれやすい形式です。ただし、集合型でも契約から一定期間が過ぎると合祀に移行するプランが多いため、個別に管理される期間がどのくらいなのか、契約前にしっかり確認しておくと安心です。
個別型の特徴
個別型は、一人あるいは一つの家族・夫婦単位で専用の区画と樹木が割り当てられるタイプです。一般墓に近い感覚でお参りができ、他の方のご遺骨と混ざる心配がない点が大きな安心材料になります。その分、樹木葬の中では費用が高くなる傾向があり、一般的には40万円〜100万円程度、家族用・夫婦用のプランではさらに金額が上がることもあります。とはいえ、平均152.0万円とされる一般墓の建立費用と比べれば抑えられるケースが多く、「個別性は保ちたいが、費用も一般墓ほどはかけたくない」という方に選ばれています。個別型であっても、多くの場合は一定期間経過後に合祀へ移行する契約になっているため、この点は種類にかかわらず共通の注意点として押さえておきましょう。
樹木葬の費用相場と内訳
樹木葬を検討するうえで、多くの方が気になるのが費用面ではないでしょうか。ここでは、タイプ別の費用相場と、その内訳について詳しく解説します。費用は施設ごとに幅があるため、提示された総額だけで比較するのではなく、何にいくらかかっているのかという内訳まで目を通すことが、契約後のミスマッチを防ぐポイントになります。「思っていたより高かった」「見積もりに含まれていない費用があとから出てきた」という事態を避けるためにも、内訳まで理解したうえで比較検討することをおすすめします。
タイプ別費用相場の目安
鎌倉新書「第17回お墓の消費者全国実態調査（2026年）」によると、樹木葬の平均購入価格は71.7万円で、納骨堂（81.5万円）よりも抑えられ、一般墓（152.0万円）と比べると半分以下の水準です。前年の「第16回」調査（2025年）では平均67.8万円、その前年（第15回）は63.7万円と報告されており、平均価格はゆるやかな上昇傾向にあります。ただし、この平均額は埋葬方法によって幅があり、前章で見た通り、合祀型はおよそ5万円〜30万円、個別型はおよそ40万円〜100万円程度が目安とされています。一般墓の建立費用が150万円を超える水準であることを踏まえると、合祀型・集合型を中心に、樹木葬はかなり費用を抑えやすい供養方法だといえるでしょう。もちろんこれらはあくまで目安であり、実際の金額は霊園や寺院、立地によって異なるため、複数の候補を比較することが大切です。
内訳①永代使用料
永代使用料とは、ご遺骨を埋葬する区画・土地を使用するための費用で、樹木葬の費用のうち大きな割合を占めることが一般的です。この「永代」という言葉から誤解されがちですが、永代使用料を支払ったからといって、その土地の所有権を得られるわけではありません。あくまで「使用する権利」を得るものであり、契約内容によっては将来的に他の方と合祀される場合もあります。永代使用料に含まれる範囲（区画の広さ、樹木の種類、プレートの有無など）は施設ごとに差が大きいため、見積もりを比較する際は、総額だけでなくこの永代使用料が何を含んでいるのかまで確認しておくと、内訳の理解が深まります。
内訳②埋葬料
埋葬料とは、実際にご遺骨を埋葬してもらう際にかかる手数料のことです。ご遺骨ごとに発生する仕組みになっている施設が多く、そのため、ご家族全員を同じ樹木葬に埋葬したいと考える場合、埋葬料がその分だけ積み重なり、総額が想定より高くなることがあります。何名分の埋葬を予定しているかによって総費用が変わってくるため、事前にシミュレーションしておくと安心です。また、埋葬のタイミングで読経や簡単な法要を行う場合、この埋葬料に含まれているのか、別途お布施が必要になるのかは施設によって差があります。次の項目でも触れますが、見積もりの段階で確認しておきたいポイントの一つです。
内訳③管理料・年間管理費
管理料は、樹木葬区画やその周辺の環境を維持していくための費用です。植栽の手入れや区画の清掃、園内の設備維持などに充てられます。「第16回お墓の消費者全国実態調査（2025年）」では、年間管理費が「かからない」と回答した割合が樹木葬で83.0%と、一般墓（28.5%）や納骨堂（46.7%）と比べて非常に高い結果が出ています。これは、永代供養料に管理費相当額が含まれ、契約時にまとめて支払う形式の施設が多いためと考えられ、遺族が継続的に費用を負担し続ける心配を減らせるという意味で、樹木葬ならではのメリットともいえるでしょう。ただし、すべての施設が管理料無料というわけではなく、個別型を中心に年間管理料が発生する施設もあるため、契約前に、管理料が「一括前払い」なのか「年間で継続的に発生する」のか、必ず確認しておきましょう。
見落としがちな追加費用（法要のお布施・離檀料など）
見積もりに含まれる永代使用料・埋葬料・管理料のほかにも、状況によって追加の費用が発生することがあります。たとえば、四十九日や一周忌といった個別法要を希望する場合、合同法要とは別に僧侶へお布施を渡す必要が生じることがあります。この費用は施設の基本料金には含まれていないケースが多く、見落とされがちなポイントです。また、これまで菩提寺（ぼだいじ）のお墓から樹木葬へ改葬する場合には、「離檀料（りだんりょう）」を求められることもあります。国民生活センターが2022年6月に公表した見守り新鮮情報（第424号）では、墓じまいの際に高額なお布施（離檀料）を要求されたという相談が寄せられていることが紹介されており、離檀料には明確な基準がなく、金額に納得がいかない場合は基本的に寺院側との話し合いで解決することになるとされています。高額な請求をめぐるトラブルが報道されることもあるため、改葬を検討する段階から、お寺との話し合いの場を早めに設けておくことが、後々のトラブルを避けるうえで大切です。
樹木葬と散骨の違い｜埋葬方法・費用・お参りのしやすさを比較
樹木葬を検討する際、比較対象としてよく挙がるのが「散骨」です。どちらも「自然に還りたい」という価値観に基づく供養方法である点は共通していますが、実際の中身は大きく異なります。ここでは、遺骨の扱い方・費用・お参りのしやすさ・法律面という4つの観点から、両者の違いを整理していきます。すでに散骨とは？意味・種類・法律・メリットデメリットを徹底解説で散骨について詳しく知りたい方は、あわせて参考にしてみてください。
遺骨の扱い方の違い
両者の最も大きな違いは、ご遺骨をどう扱うかという点にあります。樹木葬は、樹木を墓標として区画にご遺骨を「埋葬」する方法です。骨壺から取り出したご遺骨を土に還るまでの時間をかけて埋葬するのが一般的で、その場所に手を合わせるという行為が可能です。一方、散骨はご遺骨を粉末状にして、海や山などに「撒く」供養方法です。撒いたご遺骨は自然の中に還り、特定の場所に留まるものではなくなります。そのため、樹木葬のように「ここに眠っている」と示せる場所は残りません。「自然に還る」という理念は共通していても、その先に「訪れる場所を残すかどうか」という点で、両者は根本的に性質が異なる供養方法だといえます。
費用相場の違い
費用面では、一般的に散骨のほうが樹木葬より抑えられる傾向にあります。散骨の費用相場はおよそ5万円〜50万円程度とされ、粉骨（ふんこつ／ご遺骨をパウダー状にする処理）をご自身で行い、散骨のみを業者に依頼する場合はさらに費用を抑えられるケースもあります。散骨の費用について詳しくは散骨の費用、見積もりだけではわからない落とし穴とはでも解説していますので、あわせてご確認ください。一方、樹木葬は前章で紹介した通り、鎌倉新書の調査では平均71.7万円が相場です。これは、樹木葬が「区画の永代使用料」を含む点に対し、散骨には区画そのものが存在しないためです。ただし、金額だけで比較すると散骨が有利に見えますが、後述するようにお参りのしやすさなど、費用以外の観点も踏まえて検討することが大切です。
お墓参り・供養のしやすさの違い
樹木葬では、区画やシンボルツリーという「訪れる場所」が残るため、お花を供えたり手を合わせたりといった、従来のお墓参りに近い形で故人を偲ぶことができます。ご家族や親族が集まってお参りする場としても機能しやすいでしょう。一方、散骨では物理的な「場所」が残らないため、決まった場所にお参りするという行為自体が難しくなります。そのため、散骨を選んだ方の中には、手元供養（自宅で少量のご遺骨を保管する供養方法）と組み合わせて、偲ぶよりどころを別に残すケースも見られます。「お参りする場所を残したいか」「必ずしも場所にこだわらないか」は、樹木葬と散骨のどちらを選ぶかを考えるうえで、大きな分かれ目になるポイントです。
法律・手続き面での違い
樹木葬は、墓地、埋葬等に関する法律（墓埋法）第4条に基づき、墓地以外の区域での埋葬が禁止されているため、都道府県知事等の許可を受けた墓地区画の中で行われます。そのため、埋葬の手続き自体は一般墓とほぼ同様の流れで進みます。一方、散骨については、墓埋法に直接の規定がありません。旧厚生省は「散骨は墓埋法の埋葬にも埋蔵にも当たらない」という見解を示したとされ、東京都保健医療局も「墓地、埋葬等に関する法律においてこれを禁止する規定はない。この問題については、国民の意識、宗教的感情の動向等を注意深く見守っていく必要がある」との見解をFAQで公表しています。また、1991年には法務省が記者会見で「葬送のための祭祀として節度をもって行われる限り問題ない」旨を述べたとされていますが、これはあくまで会見での発言であり、公式な文書として示されたものではない点には注意が必要です。加えて、自治体によっては条例で散骨に一定の制限を設けている場合もあり、どこでも自由に行えるわけではありません。散骨できる場所や必要な手続きについては、散骨できる場所はどこ？法律とNG例をわかりやすく解説や散骨の手続きに許可は必要？流れと必要書類をわかりやすく解説で詳しく取り上げていますので、山や海への散骨を検討している方はあわせてご覧ください。
どちらを選ぶか迷ったときの判断基準
樹木葬と散骨、どちらが「正解」ということはありません。大切なのは、ご本人やご家族が何を優先したいかを整理することです。「お参りできる場所を残したい」「家族が集まる場を持ちたい」という気持ちが強い場合は樹木葬が、「費用をできるだけ抑えたい」「特定の場所にとらわれず自然に還りたい」という気持ちが強い場合は散骨が、それぞれ選ばれやすい傾向にあります。また、山への散骨を検討している場合は、私有地・所有権にまつわる注意点も押さえておく必要があります。山に散骨はできる？法律と所有権の注意点を解説もあわせて参考にしながら、ご自身やご家族の希望に合った供養方法を検討してみてください。
樹木葬のメリット・デメリット
樹木葬を検討するうえで、メリットとデメリットの両方を知っておくことは欠かせません。良い面だけを見て契約してしまうと、後になって「こんなはずではなかった」と感じる可能性があります。どちらか一方だけを見て契約を決めてしまうと、思っていた形と違う結果になりかねません。両面を理解したうえで、ご自身の希望と照らし合わせてみてください。ここでは、樹木葬ならではのメリットとデメリットを、それぞれ客観的に整理して紹介します。一般墓や散骨と比較しながら、ご自身にとって何を優先したいかを考える材料にしてみてください。
メリット①継承者がいなくても安心して選べる
前章で紹介した通り、樹木葬の永代供養の仕組みは、継承者の有無にかかわらず契約できる点が最大のメリットです。一般墓では「誰が代々管理していくのか」という問題が避けられませんが、樹木葬ではその心配をあらかじめ取り除くことができます。鎌倉新書が2019年に実施した調査では、回答者の4人に1人が継承者が「いない」もしくは「わからない」と答えており、継承者不足が樹木葬の需要を押し上げてきた背景の一つと考えられています。特に、子どもがいない方や、子どもはいても遠方に住んでいて頻繁な管理を頼みにくいという方にとって、この仕組みは大きな安心材料になるでしょう。
メリット②一般墓より費用を抑えられる
前章で見た通り、樹木葬の平均購入価格は71.7万円とされ、152.0万円が平均とされる一般墓と比較すると、費用面での負担を抑えやすい供養方法といえます。墓石の建立や外柵の工事といった大きな出費が発生しないことに加え、年間管理費が「かからない」と回答した方が83.0%にのぼることからもわかるように、契約後に継続的な支払いが発生しにくい点も費用面でのメリットとして挙げられます。ただし、個別型を選ぶ場合や、家族用・夫婦用のプランを選ぶ場合は費用が上がる傾向にあるため、「樹木葬なら一律に安い」と単純に考えるのではなく、希望する埋葬方法での相場を確認しておくことが大切です。
メリット③宗教・宗派を問わず利用できる
樹木葬を運営する霊園・寺院の多くは、宗教・宗派を問わず利用できるプランを用意しています。特定の宗派に属していない方や、これまで菩提寺との付き合いがなかった方でも申し込みやすい点は、樹木葬ならではの特徴です。これにより、希望する立地や費用感に合った霊園を、宗教的な制約なく幅広い選択肢の中から選べる可能性が広がります。もっとも、施設によっては読経や法要の形式に一定の決まりがある場合もあるため、詳細は個別に確認しておくと安心です。
デメリット①合祀後は遺骨を取り出せない
樹木葬のデメリットとしてまず押さえておきたいのが、合祀（ごうし）された後はご遺骨を個別に取り出すことが事実上できなくなるという点です。前述の通り、樹木葬は13回忌・33回忌・50回忌といった年忌法要のタイミングに合わせて合祀に移行するプランが多いとされ、合祀型はもちろん、個別型・集合型であってもこの流れは共通しています。「やはり別の場所に改葬したい」「家族の意向が変わった」といった事情が生じても、合祀後では対応が難しくなる可能性があります。契約前に、個別に管理される期間と、合祀後の取り扱いについて確認しておくことが、後悔を避けるうえで重要なポイントになります。
デメリット②立地・アクセスの制約
樹木葬、特に里山型は自然豊かな環境にある分、都市部からのアクセスが良いとは限りません。「第16回お墓の消費者全国実態調査（2025年）」では、お墓を購入する際に重視した点として、65歳以上の層で「アクセスの良さ」を優先する傾向が見られており、年齢を重ねるほど立地の重要性が増すことがうかがえます。お参りのたびに移動時間や交通費がかかることに加え、坂道や足場の悪さが将来的な負担になる可能性もあるため、ご自身だけでなく、将来お参りに訪れるであろうご家族の年齢や体力も踏まえて、無理なく通える立地かどうかを見学の際に確認しておくと安心です。
樹木葬を申し込んでから埋葬までの流れ
樹木葬を検討し始めてから、実際にご遺骨を埋葬するまでには、いくつかの段階を踏むことになります。あらかじめ流れを知っておくことで、いざという時にも慌てずに進められます。特に生前契約を考えている方にとっては、どのタイミングで何が必要になるのかを把握しておくことが、家族の負担を減らすことにもつながります。ここでは、資料請求から契約、埋葬までの一般的な流れを順を追って解説します。生前に申し込む場合の注意点もあわせて紹介します。
樹木葬地・霊園探し〜資料請求
まずは希望する立地や予算に合う霊園・寺院を探すところから始まります。インターネットでの情報収集に加え、資料請求をして詳しい費用や区画の様子を確認するのが一般的な進め方です。気になる施設が見つかったら、複数の候補を比較検討することをおすすめします。前章で見た通り樹木葬の費用相場には幅があるため、1件だけで決めてしまうと、後から「もっと条件の良い施設があった」と感じてしまう可能性もあるためです。資料には永代使用料・埋葬料・管理料の内訳が記載されていることが多いので、前章で解説した内容と照らし合わせながら確認してみてください。
現地見学・契約
資料だけでは分からない雰囲気や、実際のアクセスのしやすさを確認するために、現地見学をしておくことを検討してみましょう。樹木の育ち具合や区画の広さ、駐車場の有無なども、実際に足を運ぶことで把握しやすくなります。見学の結果、希望に合う施設が見つかったら、契約手続きに進みます。契約時には、個別管理の期間・合祀のタイミング・管理料の扱いなど、これまで解説してきたポイントを改めて書面で確認しておくと、後のトラブルを避けやすくなります。
火葬〜納骨（埋葬）までの流れ
ご逝去後は、通常の葬儀と同様に火葬を行い、ご遺骨を骨壺に納めます。その後、樹木葬の施設に持参し、契約時に取り決めた方法で埋葬する流れになります。埋葬の際には、簡単な読経や法要を行う施設もあれば、納骨のみで完了する施設もあり、この点は契約前に確認しておくと安心です。埋葬にあたって、施設側から必要書類の提出を求められることが一般的です。
手続きに必要な書類
樹木葬の埋葬にあたっては、墓地、埋葬等に関する法律第5条に基づき、市区町村長が発行する「埋葬許可証（火葬許可証に火葬済みの証明が押されたもの）」の提出が必要とされています。これは樹木葬に限らず、一般墓を含むすべての埋葬に共通して求められる法的な手続きです。また、施設によっては契約者本人の身分証明書や、申込者と故人との関係を確認できる書類の提出を求められる場合もあります。必要書類は施設ごとに異なるため、契約時に案内される内容を確認し、不備がないよう準備しておくとスムーズです。
生前契約（生前に申し込む場合）の注意点
樹木葬は、ご本人が生前に申し込む「生前契約」の形で進める方も少なくありません。自分の意思で施設を選び、内容に納得したうえで契約できる点は、生前契約ならではの安心につながります。一方で、生前契約をした場合でも、実際に埋葬されるのは家族や関係者が手続きを行うタイミングになります。そのため、契約内容や希望を家族と共有しておかないと、いざという時に意向がうまく伝わらない可能性もあります。契約書の保管場所や、施設の連絡先を家族に伝えておくなど、生前契約をした事実そのものを周囲と共有しておくことが、後のスムーズな手続きにつながります。
樹木葬選びで後悔しないための注意点・よくある疑問
ここまで樹木葬の基本や費用、散骨との違いを見てきましたが、実際に施設を選ぶ段階では、見積もりだけでは分からない注意点がいくつかあります。見積もりの金額だけでは分からない部分にこそ、後悔を防ぐためのヒントが隠れています。契約前に一つずつ確認していきましょう。この章では、契約前に確認しておきたいポイントと、樹木葬を検討する方からよく寄せられる疑問について解説します。
契約前に確認したい管理体制・運営実績
永代供養という言葉から「未来永劫、綺麗に管理してもらえる」とイメージしがちですが、管理の範囲について法的に明確な基準が定められているわけではありません。特に費用を抑えた民間の樹木葬では、契約書に管理範囲が明記されていないケースもあるとされています。契約前には、運営母体がどのくらいの実績を持っているか、これまでに完売した区画がどのように管理されているかを、可能であれば実際に見学して確認しておくことをおすすめします。長期的に安心して任せられる施設かどうかを見極める材料になります。
改葬時の離檀料トラブルに注意
前章で触れた通り、既存のお墓から樹木葬へ改葬する場合、これまでお世話になってきたお寺から離檀料（りだんりょう）を求められることがあります。国民生活センターの発表では、離檀料に明確な基準はなく、金額に納得がいかない場合は基本的に寺院との話し合いで解決することになるとされており、公的機関が金額の妥当性まで踏み込んで判断してくれるわけではないのが実情です。話し合いがこじれてしまった場合には、行政書士や司法書士といった専門家、あるいは寺院と長年付き合いのある石材店に相談することが、現実的な対処法として挙げられています。改葬の手続きそのものは墓地、埋葬等に関する法律第5条に基づいて進められるため、あわせて自治体の窓口に相談しておくと安心です。継承者がいない状態での墓じまい・改葬については、墓じまいは継承者がいなくても進められる？流れと費用の目安でも詳しく解説していますので、あわせて参考にしてみてください。
家族・親族との事前の話し合い
樹木葬は比較的新しい供養方法であるため、ご家族や親族の中には馴染みがなく、戸惑いや意見の違いが生じる可能性があります。特に、これまで代々のお墓があった場合、樹木葬への改葬に対して理解を得にくいことも考えられます。こうした事態を避けるためには、樹木葬を検討し始めた早い段階から、ご家族に考えを共有しておくことが大切です。資料や見学時の写真を一緒に見てもらうなど、実際のイメージを共有しながら話し合うと、理解を得やすくなる傾向にあります。
おひとり様が樹木葬を検討する際に押さえておきたい点
おひとり様で樹木葬を検討する場合、契約や埋葬の手続きを代わりに担ってくれる家族が身近にいないことも考えられます。生前契約をしていても、実際の埋葬手続きや必要書類の提出を、誰にお願いするかを事前に決めておくことが欠かせません。お墓を持つかどうかで迷っている方は、おひとり様はお墓を持つべき？持たないべき？もあわせてご覧いただくと、樹木葬という選択肢を含めた検討がしやすくなります。身近に頼れる家族がいない場合は、死後の手続きを第三者に依頼できるサービスを検討しておくことも、安心につながる備えの一つです。
樹木葬後に後悔した人はいる？（よくある後悔パターン）
樹木葬に関する後悔として比較的よく挙げられるのが、「立地が想定より不便だった」「合祀後に取り出せないと知らずに契約してしまった」「区画が思っていたより狭く、他の区画との距離が近かった」といった声です。こうした後悔の多くは、契約前の見学不足や、内容の確認不足から生じているとされています。逆にいえば、この記事で紹介したような内訳・管理体制・合祀のタイミングをあらかじめ確認しておくことで、こうしたミスマッチはある程度防げる可能性があります。可能であれば一つの施設だけで決めず、複数の候補を比較検討したうえで、納得のいく選択をすることをおすすめします。
まとめ｜樹木葬か散骨か、自分に合った供養方法を選ぶために
樹木葬は、継承者がいなくても選べる永代供養の一つとして、費用を抑えながら自然の中でお参りできる場所を残せる供養方法です。鎌倉新書の調査でも、いまや新しくお墓を購入する方の半数近くが樹木葬を選んでいるように、その支持は年々広がっています。一方で、合祀後は遺骨を取り出せない点や、立地によるアクセスの制約、離檀料をめぐるトラブルなど、事前に理解しておきたい注意点もあります。散骨との違いを整理すると、「お参りできる場所を残したいか」「費用をより抑えたいか」が、選択の大きな分かれ目になります。どちらが良い・悪いということではなく、ご本人やご家族の希望に合わせて選ぶことが何より大切です。よりねこでは、おひとり様の終活に関するご相談を承っております。樹木葬や散骨をはじめとした供養方法の選び方でお悩みの方は、お気軽にお問い合わせください。